沿著東海岸的風景前行，當抵達台東縣最北端的長濱鄉，車子順著崎嶇山路蜿蜒而上，這裡，有山風、生態、冒險也有世代傳承的務農人生，隱身於群山之中的竹湖山居，透過旅宿分享，打開了山居歲月的靜謐模樣，邀請旅人走進山林裡，住進這座「與自然一起長大的家」。

一顆永續的種子，落在長濱的山裡。

「退伍後，我想回到這片餵養長大的山林。親友都不理解，但我還是想接下父親的農，留下這片屬於家園的土地。」──賴金田，大家都叫他阿田哥。

趁著天未亮，他已起身準備開始務農作業，先巡過芭蕉田，修枝、去老葉，讓留下的果樹可以好好吸收土地的養分，繼續長出甜美的果實；然後開著車，又轉往芋頭田，放眼望去，剛採收完的芋頭田才沒過幾天，野草就已長滿了視野。「我們這裡才一百多公尺的低海拔，草長得比誰都快。」他笑得自在，好像這樣的生長，是一種被祝福的煩惱。

好奇務農人怎能對一片雜草蔓生如此坦然，才發現這裡，整片山頭都是如此。「我們很早就開始友善耕作，2006 年就申請慈心有機認證。在這片約十五公頃的農地裡，種出安心的農作物、好好照顧自己的身體與環境，一直是竹湖山居的初心。」

兩個人的山居歲月。

「我雖然是高雄人，但從以前就一心想嫁進山裡。」美菊姐笑著說。她曾是護理師，如今則是竹湖山居的靈魂人物。

結婚後，她和阿田哥一起務農、一起築屋。兩人從愛著這片山出發，攜手務農，也開啟了旅宿之路，竹湖山居的誕生，並不是一場規劃好的創業途徑，而更像是一種「生活被土地召喚」的慢長結果。從父母一代種植香蕉、柑橘，到他們接手後轉向有機與生態保育，雖然走得不快，卻紮實地讓山與人重新學會對話。

「以前我們覺得這個地方少了阿田不行，後來發現，其實也少不了我。」夫妻倆相視一笑，兩人一內一外，一個沉穩實作，一個外向健談，像是山與水，緩緩流動卻緊密相依。

慈心的信任，用時間培養土地的耐性。

竹湖山居的農法更接近自然農法。三、四年才施一次有機肥，不灌水、不追速成。「我們相信食物要有它正常的生長期，不能一直灌肥。讓其自然慢長，作物會孕育出該有的濃郁滋味。」

1993 年起與慈心接觸，2006 年取得有機認證。那十幾年的等待，是一場與土地的修行。「他們來驗證從不事先打招呼，眼見為憑，因為他們覺得『人的性格』遠比『檢驗合規』更加重要。」美菊姐說。那是一種建立在信任上的關係：誠實地面對土地，也誠實地面對自己。

面對猴害，是危機，也是轉機。

「以前農人是被颱風打敗，現在是被生態打敗。」阿田哥笑說。

猴群增多，果樹減產，每年的收成都不夠支付員工薪水。「但我們不想放棄。農業是維護環境最直接的方式。」於是他們開始找新的可能：改種猴子不吃的作物，把田間管理成本視為環境管理。

採集過山香、刺五加、檸檬香茅、甘草、土肉桂、野牡丹，每一種都是過去被視為草藥的在地植物，透過慈濟中醫柯建新醫生的顧問建議，研發出一系列養生茶飲：香檸草飲、伍參草飲、芭樂葉茶、枇杷花茶等有機茶飲，都是因應而生的代表作，深受客人喜愛。

住進山林裡，貼近長濱的自然脈動。

竹湖山居的房間沒有華麗的裝飾，溫潤的木質調性，與窗外的風聲山景融為一體。「我們希望旅人在這裡能聽到山在說話。」美菊姐說。對竹湖山居而言，旅宿裡的「服務」，從不僅限於迎賓與打掃。如何讓每一位來訪的人，透過在地體驗的一餐、一夜，感受這片山林的呼吸節奏，才是它的迷人之處。

這裡的長住客多，入住四天三夜是常有的選擇，許多人特別喜歡跟著阿田哥一起走山玩海、爬樹滑索，享受把雙腳踩進田裡的日子，然後與竹湖山居成為真正的朋友。

在樹冠上滑行，被大自然完全包覆。

滑索，是竹湖山居最獨特的風景。一條長達900公尺的滑道，穿越樹冠，彷彿直抵太平洋。

「這是我小時候的記憶。」阿田哥說。「以前長濱種香茅，山裡難走，我們就靠著6番細鐵絲以流籠運貨，從山的這一頭滑到溪谷。」如今，那段記憶成為滑索體驗的靈感。

「飛越林梢向海洋，當滑輪聲音輕輕響起，我已不能自己。台東的海洋、長濱的風景、竹湖的幽靜，讓我忘卻所有煩憂……」這是他為滑索寫下的歌詞。那一刻的風，像是時間與山林的共鳴。

當你懸在半空，腳下是樹冠、遠處是海洋，那份對自然的敬畏與震動，會讓人安靜很久

未來，用永續之路，讓這片森林繼續長大。

「我們希望十年後的竹湖，還是這樣，能持續這樣就很好。」夫妻倆微微一笑。

因為與山共好、友善夥伴員工，兩人早已習慣有意識地決定一切日常的選擇。「永續不是限制，而是找出一條可以持續一直走下去的路。」他們以慈心有機認證面對農地，以 ACCT 樹冠層高空滑索安全檢驗面對體驗活動，這些認證不是為了名片上的光彩，而是一種對「誠實生活」的執著。

未來，他們希望將「山林教育」深化成可長期運作的環境課程，甚至成立青年實習與志工培訓基地。「如果能讓年輕人看到山林的價值，願意回來，我就覺得一切都值得。」兩人的夢想，並非把竹湖山居變成觀光景點，而是讓它成為「一片能繼續長大的森林」，而這片森林，承載著他們的呼吸、夥伴的信任、旅人的記憶。

「走進森林裡吧，」阿田哥笑著說，「你一定會感動的。」

相關資訊

竹湖山居自然生態休閒農場
・地點：台東縣長濱鄉竹湖村1鄰41號
・特色：慈心有機農場、友善旅宿、山林滑索體驗｜本場所備有Tesla充電座兩座
・洽詢電話：089-832383
・竹湖山居官方網站
・竹湖山居粉絲專頁

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